Mýtus o Medei predstavuje archetyp čarodejnice, autonómnej ženy, ktorej dominujú silné vášne a silné rozhodovacie schopnosti. Na dobu, v ktorej táto postava vznikla, predstavovala úplný opak typického modelu ženy. Možno práve preto vzbudila hlboký záujem a mala obrovský vplyv na tragických autorov.
Podľa mýtu o Medei bola táto čarodejnica vnučkou Helia, boha Slnka a dcérou Aeetes, kráľa Kolchidy, kde sa uchovávalo bájne zlaté rúno. Bol to okrídlený baran, ktorého vlna bola vyrobená zo zlatých nití. Matkou Medey bola nymfa Idia, dcéra Oceanusa, ktorého meno znamená vidieť.
Mýtus hovorí, že sa to naučila táto čarodejnica magické umenie od svojej tety Circe. Tá mala veľké schopnosti a poznala magické elixíry, ktoré jej umožnili premeniť nepriateľov na zvieratá a liečiť choroby vďaka znalostiam o bylinkách a medicíne.
Viem dobre, na aký veľký zločin sa chystám odvážiť, ale to, čo riadi moje rozhodnutia, je hlavná vášeň zodpovedná za ľudské zlo.
– Medea od Euripida zo Salamíny-
Mýtus o Medei, zaľúbenej žene
Okamih, v ktorom ožíva mýtus o Medei, je keď Jason a Argonauti prichádzajú do Kolchidy, kráľa otca čarodejnice, hľadajúc zlaté rúno. Bohyne Héra a Atény chránili týchto cestujúcich, a preto požiadali bohyňu Afroditu, aby im pomohla tento čin vykonať. Konkrétne ju požiadali, aby sa Medea, dcéra Jasonovho kráľa, zamilovala, a preto mu pomohla v jeho zámere.
Afrodita musela presvedčiť jeho syn Eros dosiahnuť tento výkon. Najprv váhal, ale hneď ako mu matka sľúbila darček, súhlasil, že vystrelí svoje šípy priamo do srdca čarodejnice. To sa očividne šialene zamilovalo do Jasona a nešetrila sa od toho, aby mu pomohla dosiahnuť jeho výkon.
Kráľ Kolchidy sľúbil Jasonovi, že mu dá zlaté rúno, ak prejde nejakými skúškami. Prvým bolo orať pole volmi, ktoré chrlili plamene z čeľustí. Krátko nato a s pomocou bohýň, ktoré ho chránili, sa Jason stretol s Medeou vo svätyni Hecate v srdci lesa. Práve tam ju hrdina požiadal o pomoc a sľúbil jej, že sa s ňou ožení a že ju vezme so sebou do rodného Grécka.
Medeina pomoc
Mýtus o Medei hovorí, že čarodejnica dala Iásonovi elixír, ktorý ho urobil nezraniteľným voči plameňom volov. Pomohol mu aj poraziť vojakov zrodených z ničoho a uspať draka, ktorý strážil zlaté rúno. Ako hrdina dokázal prekonať všetky skúšky ktorá mu bola uložená.
V tej chvíli pár utiekol na palubu slávnej lode Argo, na ktorej aby zabránil Medeinmu otcovi ísť za ňou, zabil so sebou na lodi aj mladšieho brata ženy Apsyrtusa. Stiahol ho z kože a kusy jeho tela hodil do mora, aby otec strácal čas hľadaním tela svojho syna a preto prenasledovanie vzdal.
Pritom obaja dorazili do vlasti Jasona Iolca, kde ich prijali s veľkými oslavami. Mýtus o Medei hovorí, že pár sa zosobášil a že čarodejnica sa rozhodla omladiť Jasonovho otca na znak vďaky za to, že dodržal svoje sľuby. Dcéry Peliasa, brata Jasonovho otca, ktorého tento zosadil z trónu, požiadali čarodejnicu, aby omladila aj ich otca.
Tragický záver
Medea oklamala mladé ženy a namiesto toho, aby im poskytla omladenie Peliasa, uprednostnila jeho smrť. Z tohto dôvodu boli manželia deportovaní do Korintu, kde ich srdečne privítal kráľ Kreón. Medea a Jason tam žili šťastne mnoho rokov a mali dve deti. Jason sa však zaľúbil do dcéry kráľa Glaucea a začal vymýšľať spôsob, ako sa svojej ženy zbaviť.
Predstieranie prijatia vzťahu medzi Giasone a Glauce čarodejnica dala princeznej šaty. Podľa mýtu o Medei, keď si to mladé dievča oblieklo, šaty vzplanuli. Oheň sa rozšíril, najskôr zasiahol kráľa a potom celý palác. Neskôr čarodejnica zabila svoje deti a utiekla do Atén, kde ju privítal kráľ Aegeus, s ktorým sa vydala a mal syna menom Medo.
O niekoľko rokov neskôr sa sprisahal, aby sa Theseus syn Aegeus nemohol stať kráľom, aby korunu dostal jeho syn Medus. Kráľ však pochopil jej plán a ona musela ujsť na magickom oblaku . Tak sa stalo, že sa vrátila do Kolchidy, kde jej bolo odpustené. Mýtus o Medei hovorí, že veštkyňa bola nesmrteľná a dodnes žije na Elysejských poliach.
