Pre Grékov bol mýtus o Demeterovi jedným z najdôležitejších. Táto bohyňa bola uctievaná na mnohých miestach a bola identifikovaná ako veľká matka ľudstva. Obdiv k nej bol taký, že prekonal iné bohyne ako Gaea alebo Rhea, ktoré boli dôležitejšie ako ona.
Demeter bola ochrankyňa úrody obilnín a úrodnosti polí. Bola tiež strážkyňou manželstvo posvätného práva a kolobehov života a smrti. Bola dcérou Crona, otca času, a Rhey, univerzálnej matky. Jej starí rodičia boli Urán a Gaea patrila k hlavnej skupine olympských bohov.
Bohyňa je znázornená ako krásna žena s blond vlasmi. Najrozšírenejšia verzia mýtu o Demeter hovorí, že mala s bratom dcéru Zeus . Iná verzia hovorí, že táto dcéra bola výsledkom jej spojenia s Jasonom, jej synovcom a synom Dia a Electry. V každom prípade bohyňa porodila krásne dievčatko, ktoré očarilo každého, kto sa na ňu pozrel.
Keby býci a levy vedeli maľovať, namaľovali by bohov ako býkov a levov.
-Xenofánes z Kolofónu-
Mýtus o Demeter a Persephone
Mýtus o Demeter nám hovorí, že bohyňa hlboko milovala svoju dcéru Persephone. Dievča kráčalo po poliach, aby všetky plodiny, s ktorými sa stretla na svojej ceste, boli úrodné a aby život klíčil, kamkoľvek išla. Ade boh podsvetia sa na prvý pohľad zamiloval do jej krásy. Zeus mu ju tajne dal za manželku bez toho, aby jej matke čokoľvek povedal.
Jedného dňa, ako obvykle, kráčala Persefona po poliach cez územie Sicílie a zbierala kvety so svojimi priateľkami, dcérami Oceanusa. Zrazu sa zem začala triasť a z hlbín zeme sa objavil Hádes so svojím vozom. Persephone začala kričať na svoju matku, ale všetko bolo márne. Hádes ju uniesol a vzal so sebou do svojho kráľovstva.
Mýtus o Demeter nám hovorí, že keď si bohyňa uvedomila, že jej dcéra zmizla, bola unesená hnev premenil Oceanusove dcéry na morské panny. Týmto gestom ich chcel potrestať za to, že Persefonu dostatočne neochránili. Demeter neskôr blúdila deväť dní a hľadala svoju dcéru bez jedla a pitia, plakala a zúfala nad tým, čo sa stalo.
Nové dobrodružstvo
Po deviatich dňoch výskumu Hecate, bohyňa magického umenia a čarodejníctva, počula Demeterove stonanie a dozvedela sa o jej veľkom bolesť . Mýtus nám hovorí, že Hekaté priviedla Demetera pred Apolla, boha slnka, ktorý videl a vedel, čo sa stalo. Boh povedal Demeterovi, že Persefona je vo svete mŕtvych.
Zúfalá, pretože nevedela, ako sa dostať do podsvetia, sa Demeter rozhodla nevrátiť sa na horu Olymp a začala bezcieľne blúdiť po Zemi. Prezliekla sa za starú ženu a išla až do Eleusis, kde si sadla vedľa studne. Dcéry kráľa Celeusa a kráľovnej Metaniry išli k studni priniesť vodu Demeter, ale ona sa rozhodla neprezradiť svoju identitu.
Povedala im, že je z Kréty a že ju niektorí piráti uniesli a potom prepustili. Zároveň dodal, že mohol robiť akékoľvek domáce práce. Kráľ Celeus ju teda privítal a stala sa opatrovateľkou jeho najmladšieho syna Demophoona. Demeter si dieťa obľúbil a rozhodol sa udeliť mu nesmrteľnosť prostredníctvom série obradov vrátane spálenia kože ohňom.
Matka dieťaťa ju objavila pri vykonávaní tohto rituálu a bola vydesená. V tomto bode bola bohyňa nútená odhaliť svoju identitu. Nedokázal urobiť malého chlapca nesmrteľným, ale dokázal ho zasvätiť do tajov poľnohospodárstva a on zase odovzdal nadobudnuté vedomosti mužom.
Mýtus o Demeter: šťastné stretnutie
Kým Demeter hľadala svoju dcéru, zabudla na svoje povinnosti ochrankyne polí a pôda začala byť neúrodná. Všetka úroda zhnila a muži začali trpieť hladom. Znepokojený situáciou sa Zeus rozhodol uzavrieť dohodu s Hádom.
Dve božstvá stanovili, že Persephone strávi šesť mesiacov v podsvetí s Hádom a ďalších šesť mesiacov na Olympe so svojou matkou. Keď to bolo vo svete mŕtvych, zem nič neprodukovala; naopak, keď sa ocitla na Olympe, polia by boli úrodné. Teda ročné obdobia .
Demeter požiadala, aby bol v jej mene kult v Eleusis, kde ju srdečne privítali. Tento kult musel byť tajný a nikto z tých, ktorí ho praktizovali v budúcnosti, nemal odhaliť jeho tajomstvá. Kňažku umučili na smrť, aby z nej dostali takéto tajomstvá, ale mučeniu nepodľahla.
Po tom, čo sa bohyňa dozvedela o tejto skutočnosti, spôsobila v regióne mor. Z tela kňažky, ktorá sa volala Melissa, vyviedol včely, veľké priateľky úrodnosti polí.
