Umenie hodinárstva, ako mnohé iné, sa nezrodilo v západnej Európe. Islamská civilizácia a najmä čínska civilizácia ako prvá odhalila svoje tajomstvá. Takzvané orientálne presýpacie hodiny z astronomickej inšpirácie však nepredstavovali spoločenskú zmenu, ktorú priniesli ich mechanickí príbuzní na Západe. Vynález hodín je predovšetkým objavom času. Čas obchodníka, ako ho očakával francúzsky historik Jacques Le Goff, nie je časom farmára.
Zvyk merať dni je zjavne rovnako starý ako pozorovanie hviezd. Táto služba, ktorú ponúka Slnko a Mesiac, je však pre nich zase formou otroctva.
Rovnako ako mestské elektrické svetlo by porazilo tyraniu noci hodiny by urobili zaneprázdnených ľudí nezávislými od rytmu slnka . Spolu s novými benefitmi prišli aj nové hodnoty.
Časy na vidieku časy v meste
Stredovek, podobne ako predchádzajúce a nasledujúce časy, bol prevažne poľnohospodárskym obdobím. Väčšina Európanov sa živila obrábaním pôdy alebo chovom dobytka; ich životy boli poznačené prírodnými časmi na dennej a sezónnej úrovni. Ostatné posvätné alebo profánne činnosti sa museli prispôsobiť rytmy uložené prácou . Hoci hodinky neboli bežné ani známe pravdou je, že ani neboli potrebné.
Niečo sa však stalo v 13., 14. a 15. storočí, keď sa stredná a západná Európa zaľudnila mechanickými hodinami všetkého druhu. Od verejných hodín v Padove alebo Bologni až po hodiny v katedrálach v Chartres alebo Wells; nakoniec medzi týmito mužmi bolo vnímané nové využitie času. Kľúčovými prvkami boli nový kláštorný a mestský život.
Hodiny pre Boha
Nové mníšske pravidlá, oveľa prísnejšie ako predtým, uvalili na mníchov ústrednú úlohu života okolo modlitba . Na rozdiel od roľníkov musel mních prispôsobiť svoju prácu svojim modlitbám stanoveným v pevne stanovených časoch.
Nastavujú sa vešpery, chválospevy alebo medzihodiny v mníšskom živote sa presné poznanie času stalo nevyhnutným jeho jednotky. Hodiny tak zaplavili spoločné priestory upozorňujúce na modlitby; toto bola presne kolíska rodiaceho sa zariadenia.
Pre stredovekých teológov bol čas dôležitý a nenapraviteľný. Premrhať to znamenalo premrhať dar od Boha; zasvätiť to meditácii bolo a znak cnosti .
Hodinky na peniaze
Hoci hodiny vznikli pre merať čas Boha neotáľali v službe iným božstvám. Ani rytmy práce v meste pre obchodníkov a remeselníkov sa nemuseli nevyhnutne prispôsobovať neutíchajúcemu tancu Slnka a Mesiaca.
Potreby podnikania si vyžadovali pestovanie nových hodnôt, akými sú presnosť alebo efektivita . V krátkom čase verejné námestia oznamovali čas zvonením. Mesto sa hemžilo peniazmi prechádzajúcimi z jednej ruky do druhej, zaneprázdnení občania si nemohli dovoliť meškať na termín alebo márne na niekoho čakať.
Mestá sa stali ozvenou zvonov oznamujúcich akúkoľvek periodickú udalosť. Nové časy mali kovový zvuk .
Popredné technologické hodinky
Vývoj, ktorým tieto dnes už nenahraditeľné zariadenia prešli len za pár storočí, bol pre svoju dobu príznačný. Ornamentálny a nie príliš užitočný štýl orientálnych mechanizmov bol dávno preč. Prúd vody používaný na začiatku nebol dostatočne presný a konštantný na plynutie času.
Rôzne systémy strún, sekier a závaží sa vyvinuli, aby sa stali skutočnými majstrovskými dielami, ako napr starej radnici v Prahe (1410) .
Už v 15. storočí bol vyvinutý model, ktorý by zastaral až s príchodom súčasnej mobilnej technológie: vreckových alebo náramkových hodiniek. Pružiny a vlásenky nahradili protizávažia a z hodinárov sa stalo menej kováčov a viac umelcov.
To určilo definitívnu individualizáciu základného životného rytmu pre slobodné povolania. V tom istom storočí a plode týchto malých hodín sa objavia cestovné poriadky. Po 600 rokoch sa všetko nezmenilo.
Možno v našich dňoch deti tých, v ktorých kapitalizmus, ktorý je teraz všadeprítomný, uzrel svetlo, môže to byť znepokojujúce, ale boli časy, keď ľudia neboli otrokmi svojich zápästia . Času sa nedá ovládnuť a pokus o kontrolu vnúteného rytmu hviezd nenapraviteľne vyústil do našej vlastnej nadvlády.
