Strach je primárna, pozitívna emócia, ktorá je súčasťou našej sady nástrojov na prežitie . Hoci je jeho prežívanie nepríjemné, jeho vzhľad je príznakom duševného zdravia, pokiaľ reaguje na skutočné nebezpečenstvo. Keď však vzniká z imaginárnej hrozby, zodpovedá neurotickému symptómu a má najmä podobu úzkosti.
Rovnako ako iné emócie, aj strach môže dosiahnuť rôznu intenzitu. Pohybuje sa od jednoduchej nedôvery až po paniku. V prípade nižšieho strachu sa situácia dá relatívne ľahko obísť, ale keď sa táto emócia prejaví vo vysokej intenzite, môže dokonca zrušiť autonómiu človeka. V skutočnosti existujú prípady úplnej paralýzy zo strachu. Ide o prípady, kedy emócia necháva jedinca doslova paralyzovaného.
Neurotické obavy sú niekedy veľmi zložité a spletité a pretrvávajú, aj keď stimul, ktorý ich vzbudil, zmizol. Niektoré spôsoby bytia a projekty života navyše sú úplne postavené na strachu. Vždy konáme alebo prestávame konať na základe strachu z niečoho alebo niekoho.
Existujú aj obavy, ktoré sú spoločensky vštepované tak, aby zbavovali ľudí slobody, a tým ich urobili manipulovateľnejšími.
Strach z neznámeho
Jeden zo základných strachov prítomných v každej ľudskej bytosti je strach z neznámeho. Ak je pre nás nejaký predmet alebo situácia príliš čudná, bojíme sa jej, aj keď pre nás nepredstavuje žiadnu hrozbu . Ak by sme presne v tomto momente narazili na osobu so štyrmi rukami a čo viac, určite by sme zrazu urobili skok späť. Okrem toho, ak nemáme žiadnu predstavu o biológii, strach môže byť oveľa väčší. V konečnom dôsledku viac ako vedomosti čo poháňa strach, je neschopnosť pochopiť.
To, čo je známe, v nás vyvoláva pokoj, zatiaľ čo to, čo je exotické, nás v rôznej miere desí . To, čomu rozumieme, nás približuje k pocitu známosti, zatiaľ čo veci, ktoré sa nám zdajú zvláštne, neznáme, ale predovšetkým nepochopiteľné pre naše oči, nás desia.
Ak čelíme novej situácii, ale sú v nej prvky, ktoré dokážeme rozpoznať, cítime sa pokojnejšie . Napríklad, keď navštívime mesto, ktoré nepoznáme, ale kde sú domy, budovy a ulice podobné tomu, v ktorom žijeme. Ak však vstúpime do úplne inej a neznámej krajiny, situácia môže byť iná. Napríklad sme na Antarktíde a objaví sa zviera, ktoré sme nikdy nevideli. Jednou z prirodzených reakcií je strach.
Nevedomosť a strach
Tak ako nás poznanie a pochopenie upokojuje, ignorovanie nás dostáva do stavu bdelosti . Nepotrebujeme ísť do Antarktídy, aby sme zažili tento pocit. V dnešnom svete žijeme obklopení nebezpečenstvách anonymné a dosť závažné, ako je takzvaná verejná neistota. V určitých oblastiach a krajinách vyjdete na ulicu a neviete, čo sa môže stať. Ak nám povedia, že cesta je nebezpečná, aj keď vyzerá pokojne, budeme sa báť po nej ísť.
To isté sa deje s fenoménom známym ako terorizmus. Vyvoláva teror práve preto, že ignorujeme kedy, kde a ako sa prejaví. Keďže sa nemôže nachádzať v konkrétnom priestore, nachádza sa všade. Mení sa na všadeprítomnú hrozbu, ktorá vyvoláva neustály strach. Ako v tomto, tak aj v predchádzajúcom prípade ide o nevedomosť. Neschopnosť predvídať alebo lokalizovať hrozbu, ktorú vnímame alebo o ktorej máme dôkazy, spúšťa naše varovné mechanizmy .
Reakcia na tieto javy je nepredvídateľná, pretože nemáme informácie alebo znalosti, ktoré by nám umožnili zorganizovať koherentnú reakciu. Všetky tieto globálne hrozby v nás vyvolávajú čoraz väčšiu úzkosť a prispievajú k tomu, že sa priaznivo pozeráme na autoritárskych vodcov, ktorí stelesňujú skontrolovať že nám chýba. Tak či onak nás zachraňujú pred neistotou vyplývajúcou z nebezpečenstiev.
Tak ako sa primitívni ľudia báli lúčov, pretože nevedeli, čo sú zač a ako sa pred nimi brániť, aj my, moderné ľudské bytosti, sme zavalení týmito poryvmi nebezpečenstva. Robíme to práve preto, že nám môžu veľmi ublížiť skôr, než stihneme utíšiť strach a dostať sa z jeho sféry vplyvu.
Tak ako sme v minulosti vymýšľali božstvá, aby sme získali ochranu, dnes pripisujeme mimoriadne vlastnosti niektorým politikom, ktorí sľubujú odvrátiť nebezpečenstvo. Týmto spôsobom zatiaľ čo poznanie nás oslobodzuje a robí nás schopnejšími, nevedomosť nás odsudzuje do otroctva strachu .
