Úsmev je jednou z tých schopností výlučne pre ľudské bytosti, aj keď sa niekedy snažíme vidieť úsmevy mačiek, psov alebo slonov. Toto je výraz so silným dopadom a dôkazom toho je niekoľko experimentov o sile úsmevu, ktoré takmer všetky viedli k tomuto záveru.
Každý môže otestovať silu úsmevu v každodennom živote a urobiť si vlastný záver. Skúste napríklad niekoho požiadať o láskavosť s vážnym výrazom a potom urobte to isté s úsmevom. Je pravdepodobné, že reakcia nášho partnera bude iná.
Bohovia sú tiež aktivovaní nevedomé mechanizmy ktoré nám umožňujú pochopiť, či sa človek úprimne usmieva alebo nie. Ak gesto nie je pravé, spustí sa opačný efekt: staneme sa nedôverčivými. Tento mechanizmus je súčasťou toho, čo objavili niektoré experimenty o sile úsmevu. Pozrime sa na tri.
Každý úsmev ťa robí o deň mladším.
-čínske príslovie-
1. Sociálne lepidlo experiment o sile úsmevu
Jeden z najzaujímavejších experimentov o sile úsmevu vykonal vedec Ron Gutman, ktorý sa tejto téme venuje už niekoľko rokov. Závery jeho výskumu boli publikované v časopise Journal Forbes v článku s názvom Nevyužitá sila úsmevu.
Táto štúdia nám ponúka zaujímavý fakt. Mladá opica bola umiestnená vedľa dvoch ľudí, jeden z nich sa usmieval a druhý nie. Malé zvieratko pristúpil k usmievavej osobe. Test sa niekoľkokrát opakoval a výsledok bol vždy rovnaký. To isté sa deje medzi ľuďmi.
Článok skúma štúdiu uskutočnenú Univerzitou Upsala vo Švédsku o reakciách vyvolaných rôznymi výrazmi tváre. Dospelo sa k záveru, že ľudia, ktorí sa usmievajú, majú tendenciu nakaziť svoj optimizmus. Z toho vyplýva, že úsmev je z evolučného hľadiska nákazlivý. Pomáha spájať ľudí, pretože pôsobí ako sociálne lepidlo.
2. Úsmev vytvára intenzívnejšiu pamäť
Ďalší experiment o sile úsmevu uskutočnila Duke University (v Spojených štátoch). 50 dobrovoľníkov bolo požiadaných o interakciu so zamestnancom imaginárnej cestovnej kancelárie. Niektorých vítala vážna žena, iných smutná; zvyšok od usmievavej ženy.
Nakoniec každý, kto bol v kontakte s usmievavou ženou, povedal, že ich táto téma priťahuje a že sa cítili viac motivovaní chcieť s ňou opäť obchodovať. Vedci preto prišli na to, že v prítomnosti usmievavého človeka sa aktivuje orbitofrontálny kortex teda oblasť mozgu spojená s odmenou.
Zároveň sa zistilo, že usmievavá tvár generuje intenzívnejšiu pamäť. Keďže to prináša obohacujúci zážitok, máme tendenciu si to zaznamenať jasnejšie do pamäte. Podobne máme tendenciu byť otvorenejší požiadavkám ľudí, ktorí sa usmievajú.
3. Falošné úsmevy nie sú obzvlášť užitočné
V roku 1980 nemecký psychológ Fritz Strack z univerzity vo Wüzburgu uskutočnil ďalší experiment o sile úsmevu. Napriek použitiu neistej metodológie sa výsledky jeho štúdií stali veľmi populárnymi. Ukázali, že ak je človek smutný alebo má zlú náladu a prinúti sa falošne sa usmievať, jeho nálada sa bude mať tendenciu zlepšovať.
Avšak 17 ďalších výskumníkov z rôznych častí sveta zopakovalo Strackov experiment, ale získali nejasné výsledky. Výskumník Eric-Jan Wagenmakers z Amsterdamskej univerzity sa preto rozhodol vykonať podrobnú analýzu predmetnej témy.
Do jeho výskumu sa zapojilo 1894 ľudí a vysoko rigorózna metóda. Nakoniec sa dospelo k záveru, že nie je dôvod si myslieť, že nútiť svoju tvár k úsmevu zlepšuje stav mysle osoby. V skutočnosti výskumníci neidentifikovali žiadne subjektívne zmeny po nútenom úsmeve.
To všetko nám umožňuje potvrdiť, že sila úsmevu nezávisí len od výrazu tváre, ale musí byť sprevádzaná skutočným pocitom, aby mal požadovaný účinok. S istotou vieme, že môžeme hľadať užitočné podnety na úsmev a na základe toho zistiť, či je pravda, že sa naša nálada výrazne mení.
