O Johnovi B. Watsonovi je známe, že je jedným z otcov behaviorizmu. Jeho intelektuálnym referenčným bodom bol ruský fyziológ Pavlov, ktorý uskutočnil prvý výskum „kondicionovania“. Watson vytvoril slávnu štúdiu, ktorá je dnes známa ako experiment malého Alberta .
Poďme krok za krokom. Ivan Pavlov uskutočnil veľmi slávny experiment na niektorých psoch. Možno ho považovať za jeden z najdôležitejších odsekov úvodnej kapitoly veľkej knihy, ktorá je psychológiou ako vedou. Pavlov identifikoval základné aspekty vzťahu stimul-odpoveď a ustanovil princípy toho, čo sa neskôr nazývalo „klasické podmieňovanie“.
Watsona v jeho experiment na malom Albertovi pokúsil sa reprodukovať to, čo Pavlov urobil so psami, inými slovami, uskutočnil experiment na ľuďoch. Presne povedané, išlo o novorodenca, s ktorým Watson manipuloval, aby dokázal svoju tézu.
„Veda je nedokonalá, vždy, keď vyrieši problém, vytvorí minimálne ďalších desať.“
-George Bernard Shaw-
Pavlovove experimenty
Ivan Pavlov bol veľkým študentom prírody. Po štúdiu rôznych odborov sa venoval fyziológii. Bol to práve fyziologický prvok, ktorý mu umožnil objaviť kondicionovanie vychádzajúce zo schémy stimul-odpoveď.
Pavlov si všimol, že psy vedeli, že musia jesť ešte predtým, ako im bolo ponúknuté jedlo. Inými slovami, zistil, že tieto zvieratá sa „pripravovali“, keď vedeli, že sa blíži čas na jedlo. Skrátka reagovali na podnet. Práve toto pozorovanie povzbudilo Pavlov k uskutočneniu jeho prvých experimentov. Vedec sa teda rozhodol v čase jedla spojiť sériu vonkajších stimulov, ktoré fungovali ako akýsi „oznam“.
Najznámejším prípadom je zvon. Pavlovovi sa podarilo preukázať, že psy sa priblížili, keď začuli zvuk zvona. Stalo sa tak preto, lebo pochopili, že zvuk zvona predchádzal príchodu jedla. Toto je príklad toho, čo nazval Pavlov kondicionovanie . Zvuk (stimul) generoval slinenie (odpoveď).
Precedenty experimentu malého Alberta
Watson pevne veril v pozitivizmus. Veril, že štúdie o ľudskom správaní by mali byť založené iba na naučenom správaní. Pre Watsona nemalo zmysel hovoriť o genetických, nevedomých alebo inštinktívnych faktoroch. Venoval sa štúdiu iba pozorovateľného správania v praxi.
Watson bol výskumným pracovníkom na Univerzite Johnsa Hopkinsa v Baltimore (v USA). Vychádzalo to z predpokladu, že všetko ľudské správanie, alebo v každom prípade jeho dobrá časť, možno pripísať učeniu založenému na podmieňovaní. Preto sa mu zdal dobrý nápad preukázať, že závery, ku ktorým dospel Pavlov, sa dajú aplikovať aj na človeka.
Spolu so svojou spolupracovníčkou Rosalie Raynerovou sa teda vybral do detského domova a adoptoval si osemmesačného chlapčeka. Bol to syn jednej zo sestier v detskom domove, ktorý žil v úplnej ľahostajnosti, ďaleko od domu náklonnosť a ľudské teplo. Vyzeral ako tichý novorodenec a vedcovi povedali, že za svoj krátky život sotva raz plakal. Tak sa začal experiment malého Alberta.
Experiment malého Alberta: zdroj polemík
V prvej fáze experimentu Watson podrobil malého Alberta rôznym podnetom. Cieľom bolo zistiť, ktoré z týchto podnetov vyvolali pocit strachu. Vedec dokázal zistiť, že dieťa cítilo strach iba za prítomnosti hlasných zvukov. Toto bola charakteristika spoločná pre všetky deti. Zdá sa, že po zvyšok ho zvieratá ani oheň nevystrašili.
Ďalšia fáza experimentu zahŕňala rozvinutie strachu prostredníctvom podmiňovania. Novorodencovi bola ukázaná biela krysa, s ktorou sa malý chcel hrať. Zakaždým, keď sa dieťa pokúsilo hrať so zvieraťom, vedec však vydal veľmi hlasný zvuk, ktorý ho vystrašil. Po niekoľkonásobnom opakovaní tohto procesu sa dieťa nakoniec potkana bojilo. Neskôr sa malému predstavili ďalšie zvieratá (králiky, psy a dokonca aj kabáty v koži alebo kožušine zvierat), reakcia bola vždy rovnaká: teraz to bolo podmienené a bál sa všetkých týchto tvorov.
Malý Albert bol takýmto testom podrobený pomerne dlho. Experiment trval asi rok, na konci ktorého sa novorodenec zmenil z mimoriadne pokojného stavu na trvalý stav úzkosti. Dieťa sa zľaklo dokonca aj pri pohľade na mikulášsku masku, ktorej sa prinútilo dotknúť sa výbuchom nekontrolovateľných sĺz. Univerzita nakoniec vylúčila Watsona pre krutosť jeho experimentu (a pretože medzitým vstúpil do milostného vzťahu so svojou asistentkou).
Druhá fáza experimentu spočívala v zrušení úpravy inými slovami, dieťa muselo byť „upravené“, aby sa už viac neobávalo. Táto druhá fáza sa však nikdy neuskutočnila, ani sa nevedelo, čo sa s dieťaťom stalo po slávnom experimente.
V dobovej publikácii sa uvádza, že dieťa zomrelo vo veku šiestich rokov na a idrocefalia vrodené. V tom okamihu bolo možné spochybniť výsledky získané z tohto morbidného experimentu.
V každom prípade, predovšetkým a predovšetkým pre jeho vysoké nároky, jeho závery a za porušenie prakticky akejkoľvek etickej normy, ktorú musia vedci dnes dodržiavať, ak majú v úmysle uskutočniť experiment, Experiment malého Alberta je jedným z najslávnejších v histórii psychológie.
